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|  |  | | | Damien Simonis | | En 1990, durante una incursión por la Europa continental huyendo de la lluvia londinense, Damien Simonis llegó al sudoeste de Francia. Sin ningún plan preconcebido, atravesó los Pirineos y fue a parar a Andorra. ¿Qué podía hacer? Pues se le antojó subir a un autobús y dirigirse a la Barcelona preolímpica. Damien nunca había pisado suelo español. ¿Qué tenía esta ciudad de particular? ¿Los abarrotados mercados de abastos, los penumbrosos colmados (tiendas de ultramarinos con los productos más variados y exquisitos), las ruidosas y alegres terrazas donde el charloteo casa tan bien con el vino, los colores de Gaudí, los misteriosos callejones del Barri Gòtic, el bullicioso gentío del centro, la zona marítima? Acaso la suma de todo lo anterior y cierta cualidad integradora e indefinible que caló en lo más hondo de su ser. A nuestro incansable viajero, australiano, oriundo de Sydney y afincado en Londres, le pareció un sitio excelente donde vivir; y así, Barcelona fue su lugar de referencia, y poco a poco fue hallando un hueco en su subconsciente.
Los años y los viajes se sucedieron, y es en 1998 cuando Damien aparece en una pensión de la Rambla por encargo de Lonely Planet. Y aquella magia de años atrás se manifiesta de nuevo; basta una charla con un individuo en un bar para encontrar habitación en un ático de la Gran Via. Y poco a poco Barcelona se convierte en su segundo hogar. Después de la Gran Via y diver- sos domicilios del casco antiguo (desde Sant Pere Més Alt hasta el Poble Sec pasando por el Raval), Damien acaba por establecerse en el Eixample, desde donde incursiona en la noche barcelonesa en busca del bar más próximo, un restaurante recién abierto o algunos de sus viejos locales favoritos, donde lee el periódico en paz y tranquilidad.
Simonis todavía recuerda cuando años atrás escuchaba en Australia emisiones radiofónicas entrecortadas en noches de verano. Todo empezó en Roma, durante el típico viaje mochilero, y continuó como una obsesión universitaria. Damien ha explorado Italia desde Bolzano, en el norte, hasta la isla de Lampedusa, más al sur de Sicilia. Ha vivido en Milán, Florencia, Venecia y Palermo y las visita frecuentemente por trabajo y (especialmente) placer. Colabora en la guía de Italia desde su segunda edición y también ha escrito para Lonely Planet sobre Venecia, Florencia, Toscana y Cerdeña. Damien actualizó los capítulos Destino, Imprescindible, Puesta a punto, Panorama, Historia, Véneto y Cerdeña. | | | Libros publicados | | |
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