Al llegar la época de penumbra, cuando las noches son más largas, las actividades en Finlandia no se reducen a permanecer encerrado en casa; al contrario, el país nórdico ofrece vastos lagos helados para esquiar o saunas ideales para relajarse, dándose uno mismo suaves golpecitos con una fragante rama de hojas de abedul. Durante los meses dominados por el sol de medianoche, las regiones costeras, incluidos el archipiélago Turku y las islas Aland, se convierten en un paraíso para los amantes de la navegación y la pesca. En el interior, la naturaleza en estado puro atrae a millares de senderistas anualmente. ¿En qué otro lugar del mundo se puede recorrer el territorio a lomos de un reno o efectuar un crucero en rompehielos y más tarde notar el crujir de la hierba bajo los pies para jugar al golf a medianoche?

Finlandia ofrece atractivos y actividades durante todo año. La mayor parte de los museos y las galerías de arte permanecen abiertos tanto en verano como en invierno. No obstante, probablemente muchos viajeros se decanten por los meses más cálidos, entre mayo y septiembre, para acudir al País de los Mil Lagos ya que, además de las consabidas ventajas del buen tiempo, el verano es el período del sol de medianoche. Al norte del Círculo Ártico el invierno es una fría confluencia de singular luz azulada y profunda melancolía. A pesar de que nieva a partir de noviembre, el suelo permanece embarrado hasta finales del invierno: la temporada de esquí resulta especialmente propicia a partir de febrero, el mes más frío, y en Laponia se puede esquiar hasta junio.

El solsticio de verano (Juhannus) es el acontecimiento anual más importante en Finlandia. La gente se desplaza a su segunda residencia para festejar el día más largo del año. Las hogueras protagonizan la velada y muchos se sumergen en los lagos para nadar o remar. El elevado consumo de alcohol es también una de las características de esta celebración. El Festival de Jazz de Pori, en julio, es uno de los eventos más populares, pero el Festival de Ópera de Savonlinna, que tiene lugar en el castillo medieval de Olavinnlinna, está considerado el más famoso. Otros festivales internacionales de relevancia ofrecen música de cámara en Kuhmo o música folk en Kaustinen, cerca de Kokkola. Se organizan grandes espectáculos de rock durante el fin de semana del solsticio estival y otros también muy destacados a lo largo del año, como el Ruisrock, el festival de rock más largo, que se celebra en julio en Turku. Entre las fiestas tradicionales más peculiares, destaca el Día del Dormilón, el 27 de julio, en que la persona más perezosa de Naantali y Hanko es arrojada al mar. Pero la celebración más insólita de Finlandia es el campeonato anual de transporte de mujeres, que tiene lugar cada julio en la pequeña población de Sonkajarvi.

En 1990 Finlandia fue declarado el país más caro del mundo, poco antes de sufrir una recesión económica. Desde entonces los precios son mucho más asequibles. Si se viaja con un presupuesto reducido, los gastos pueden ajustarse a unos 25 dólares diarios. Esta cantidad incluiría alojarse en un albergue, alimentarse por cuenta propia y no comprar alcohol ni bebidas embotelladas. Para unas vacaciones algo más relajadas bastará un coste de aproximadamente 50 dólares al día y, si se quiere disfrutar de más lujos, como un baño propio, frecuentar restaurantes y desplazarse en taxi, se necesitarán unos 100 dólares.

Los tres bancos nacionales han establecido sucursales en todo el país. Cambiar cheques de viaje en Finlandia resulta costoso. Muchos cajeros automáticos finlandeses, así como la gran mayoría de establecimientos, aceptan las tarjetas de crédito más habituales.

No se acostumbra dejar propina, ya que en los restaurantes el servicio suele estar incluido en la cuenta. El regateo no conduce a nada en la mayoría de los comercios; sólo es posible en los establecimientos que despachan equipos de senderismo o bicicletas de segunda mano; allí se puede obtener un 10 por ciento de descuento si se solicita con amabilidad.

La capital finlandesa, centro cultural, financiero y económico del país, se extiende a través de sus verdes parques y canales, que junto a los fuertes vientos marinos, la bulliciosa plaza del mercado y sus numerosas cafeterías al aire libre hacen de Helsinki un lugar idóneo para visitar en verano. Sus edificios de escasa altura y su plaza bordeada de arquitectura decimonónica le confieren un aire íntimo propio de las pequeñas poblaciones. Construida en una península, la urbe está comunicada por transbordador con la isla de Suomenlinna, en el golfo de Finlandia, ideal para desfrutar de un día de picnic.

Helsinki alberga algunos de los museos más notables del país. El Ateneum es uno de los más relevantes y presenta los diferentes movimientos artísticos locales e internacionales que se han generado desde el siglo XIX. El Museo Nacional, también situado en el centro de la ciudad, posee vastas colecciones de objetos etnológicos sami y finougrios. En el techo de su sala principal se encuentran los frescos inspirados en el Kalevala. El Raitioliikennemuseo o Museo del Tranvía se halla en una antigua estación y repasa la historia de este transporte mediante la exhibición de los más variopintos artilugios y fotografías. El Museo de la Casa del Trabajador incorpora una muestra permanente sobre las condiciones de vida de la clase obrera entre 1909 y 1980. La iglesia de la Roca, esculpida en roca sólida, atrae a muchos visitantes; en su interior se celebran tanto conciertos como oficios religiosos. Al oeste del centro urbano, en la ciudad dormitorio de Espoo, puede visitarse el magnífico estudio de Gallén-Kallela, el famoso pintor finlandés.

Los transbordadores y lanchas a motor se dirigen de la capital a la isla de Suomenlinna, donde se puede pasear por las ruinas de su imponente fortaleza, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1991, o visitar sus diversos museos. El Museo Ehrensvard, que muestra la historia de la fortaleza desde el esplendor hasta la decadencia de la dominación sueca, es uno de los más estimables. Una actividad curiosa se centra en la visita, iluminados con una antorcha, de los búnkers y cuevas que se encuentran en los laterales del fuerte.

Helsinki posee numerosos albergues económicos en el centro, aunque en la época estival también se puede pernoctar al aire libre en sacos de dormir. Su núcleo urbano dispone de numerosas hamburgueserías, establecimientos especializados en el kebab y grills, pero las cafeterías que se encuentran más al Sur o en torno a la plaza del mercado ofrecen refrigerios más sanos. En los teatros las representaciones se efectúan en finlandés, así que es probable que se prefieran la ópera y el ballet, actuaciones que no requieren la comprensión del idioma. Helsinki también cuenta con una amplia oferta de pubs y clubes para los más noctámbulos.

La anterior capital de Finlandia, situada en la costa sur, es la urbe más antigua del país. Si bien los incendios han devastado sus tierras en diversas ocasiones a lo largo de los siglos, Turku sufrió su peor contratiempo en 1812, cuando se trasladó la capitalidad a Helsinki. Aún en la actualidad es una ciudad importante, con enclaves de gran interés. Luostarinmaki es la única zona de esta urbe construida en el siglo XVIII que se conserva, ya que la mayor parte de Turku se ha transformado a causa de la acción de las promotoras inmobiliarias. En verano los artesanos trabajan en el interior de antiguas casas de madera. Al norte se encuentra la catedral de Turku, del siglo XIII, considerada el santuario nacional de la iglesia evangélica-luterana de Finlandia. En su interior se ha emplazado un museo que abre a diario.

El castillo de Turku, construido en 1280, es el edificio histórico más destacado del país. Alberga un interesante museo, con muchas salas decoradas según los parámetros artísticos de una década o un siglo específicos.

La provincia de Aland, con bandera y cultura propias, comprende más de 6.400 islas. En ellas se hablan varios dialectos del sueco, mientras que escasean los habitantes que utilizan el finlandés. Este hermoso microcosmo insular resulta idóneo para practicar el ciclismo, acampar y alojarse en cabañas, así como para descubrir la singular cultura de los isleños, plasmada en las danzas tradicionales, los arreglos florales y el envolvente encanto de los pueblecitos.

El municipio más interesante es Sund, en el extremo oriental de Isla Principal, la más grande del archipiélago y donde se encuentra el impresionante castillo de Kastelholm. De importancia estratégica durante los siglos XVI y XVII, se desconoce su antigüedad exacta, pero ya aparecía mencionado en escritos de 1388. También en sus inmediaciones se halla el espléndido Museo de Jan Karlsgarden, emplazado al aire libre y uno de los mejores lugares de Finlandia para celebrar el solsticio de verano. Las ruinas de la fortaleza de Bomarsund son un monumento a los tiempos en que Aland, junto con el resto del país, estaba bajo el dominio ruso. La fortaleza principal, finalizada en 1842, tenía una capacidad de hasta 2.500 personas.

Hay servicios regulares de transbordador que conectan Aland con Suecia y con la parte continental de Finlandia y, para los interesados en desplazarse entre islas, los transbordadores son gratuitos. Sund se puede visitar en autobús o, preferentemente, en bicicleta.

La antigua ciudad de Rauma resultó el primer lugar del país en ser declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco (1991). La ciudad de madera más grande que se conserva en los países nórdicos no es un museo, sino un casco urbano rebosante de vitalidad, donde trabajan numerosos artesanos, cordoneros y orfebres en pequeños talleres, erigidos en su mayoría entre los siglos XVIII y XIX. Pueden visitarse interesantes casas-museo y una iglesia franciscana del siglo XV, un monasterio católico hasta que los reformistas luteranos ocuparon el lugar de los monjes en 1538.

La plaza del mercado es el núcleo de la antigua Rauma y en la actualidad se mantiene como un animado centro para el comercio. Está bordeada por diversos pystcaffe (cafeterías donde se consume de pie), idóneos para tomarse un refresco. El dialecto que se habla en Rauma difiere sobremanera del finlandés estándar. La ciudad se encuentra en la costa suroeste de Finlandia, a tan sólo unas cuatro horas de Helsinki en autobús.

El castillo de Olavinlinna es la principal atracción de la hermosa zona de lagos de Savonlinna. Se construyó en 1475 con el objetivo de proteger la frontera oriental del imperio sueco-finlandés. Su nombre se debe a Olaf, un santo católico noruego del siglo X. Los rusos ocuparon el castillo a principios del siglo XVIII y permanecieron en él cerca de doscientos años, añadiendo unas torres rojas y un edificio amarillo dentro de sus murallas. Dos pequeños museos presentan la historia del lugar junto a varios tesoros de la iglesia ortodoxa. No se permite adentrarse en el castillo sin guía, pero todos los días del año se programa cada hora una visita guiada. Está situado en la ciudad oriental de Savonlinna, accesible desde Helsinki por avión, tren y autobús. El puente flotante motorizado que facilita el acceso al castillo se eleva con el paso de las embarcaciones.

La idílica Kristinestad (fundada en 1649) es una ciudad que merece ser visitada en su totalidad y en la que todavía perviven antiguas costumbres. La calle más estrecha de la población, conocida como el callejón del fustigador de gatos, mide tan sólo 299 cm de ancho y es una de las vías más angostas de Finlandia. En la década de 1880, en un esfuerzo por refrenar la peste, la ciudad empleó a un cazador de gatos para matar a los felinos enfermos (de ahí el nombre de la calle). En el centro urbano se encuentra la iglesia de Ulrika Eleonora, construida en el siglo XVIII. Es un templo propiamente costero, con barcos votivos colgando del techo. El Museo Marítimo alberga una colección privada de artículos relacionados con el mar reunidos por un viejo capitán de barco. Kristinestad se encuentra en la costa occidental de Finlandia y se puede llegar a ella en autobús desde Pori, Vaasa y Tampere.

La agradable población de Inari, a orillas del lago del mismo nombre, es el lugar idóneo para descubrir la cultura sami viva y una de las ciudades más interesantes del norte de Laponia. El Saamelaismuseo, museo al aire libre, muestra artesanía tradicional, cría de renos y pesca de los nativos finlandeses. Cerca del museo puede seguirse un sendero donde se marcan los 7 km de distancia que lo separan de la iglesia de Pielpajarven, construida en el siglo XVIII, y que cuenta con un refugio y una sauna en sus inmediaciones. Durante el verano, diversas embarcaciones se dirigen hacia la importante isla de Ukko, un antiguo centro de culto para los pescadores de Inari. Existe una granja de renos a 15 km del pueblo, pero esta especie abunda en toda la zona. Inari está situada a lo largo del Sendero Ártico, al este de Laponia.

Lemmenjoki es el parque nacional más grande de Finlandia y una de las mejores zonas de Laponia para practicar senderismo. El paisaje ártico provee al viajero de ríos aislados y vastos terrenos inhóspitos, donde es difícil encontrarse con alguien. Las empinadas pendientes del río de Lemmenjoki se convierten en un magnífico mirador, desde el cual se divisa la cascada de Ravadaskongas. También se puede ir andando desde un refugio cercano (existen varios gratuitos en el parque para pernoctar). La mayoría de las rutas senderistas se encuentran en una zona relativamente pequeña, entre los ríos Lemmenjoki y Vaskojoki. Para excursiones más complejas, será necesario proveerse del mapa topográfico 1:100.000, de venta en las librerías. Para llegar, se debe tomar uno de los autobuses de correo que parten de Inari o uno de los taxis fluviales que zarpan desde Kultala.

El magnífico Parque Nacional de Kolovesi fue creado en 1990 y comprende varias islas con pinares extraordinariamente bien conservados. Su paisaje está formado por cerros altos, acantilados rocosos y cuevas, y en sus rocas pueden descubrirse pinturas prehistóricas. En esta zona habitan las focas anilladas de Saimaa. Remar en barca es prácticamente el único modo para disfrutar del fantástico paisaje, puesto que todas las embarcaciones a motor están prohibidas en el parque. Un guía es un gasto inevitable si se quieren visitar las zonas más relevantes, pero puede compartirse el trayecto con otros viajeros. El Parque Nacional de Kolovesi se halla en Savo Oriental y su acceso puede efectuarse en autobús y transbordador desde Savonlinna.

En Finlandia está permitido pasear, practicar ciclismo, remar en canoa o incluso acampar en casi todas partes. El esquí nórdico es muy popular y existen recorridos de todas las dificultades. Aquellos que prefieran practicar el esquí alpino deberán dirigirse a Laponia o a estaciones como Koli, en el norte de Carelia, o Ruka, en Kuusamo.

La mejor época para disfrutar con el excursionismo o el senderismo comprende los meses de junio y septiembre (a partir de mayo en el Sur). Los agrestes senderos norteños están jalonados de refugios gratuitos. La mayoría de ellos ofrecen a los visitantes sus puertas abiertas, literas sencillas, servicios de cocina, leña seca e, incluso, teléfono. Al abandonar el refugio, debe dejarse tal y como se ha encontrado (reponer la leña utilizada y limpiarlo). Zonas como Ruunaa, en Carelia, o cualquiera de sus parques nacionales ofrecen recorridos sencillos. Los paisajes que predominan en rutas como Karhunkierros y el Lemmenjoki son espectaculares.

Se puede navegar tanto en el mar como en los lagos, pero la región ideal para efectuar este deporte, el archipiélago de Turku, presenta cierta dificultad. Durante el estío, los lugares más adecuados para practicar piragüismo se encuentran en los lagos o alrededor de los archipiélagos de Turunmaa y Aland. En cambio, Laponia y el norte de Carelia se han convertido en los escenarios idóneos para el descenso de aguas bravas.

Los primeros asentamientos humanos hallados en territorio finlandés se remontan al final del período glacial, hace aproximadamente unos diez mil años. Cuando en el siglo I a.C. los fineses procedentes de Estonia se establecieron en el suroeste del país, los lapones se refugiaron en el Norte. La próspera sociedad finesa chocó en el siglo XI con los vikingos de Roslagen, que dominaban el comercio en el golfo de Finlandia. Con la llegada de los mercaderes de Gothland ese mismo siglo, el territorio recuperó la prosperidad y paralelamente se introdujo el cristianismo. A través de los siglos, Finlandia se ha mantenido entre el imperio protestante sueco y la Rusia ortodoxa oriental; y desde el siglo XII hasta 1809, formó parte de Suecia.

Las constantes guerras contra Rusia y las graves hambrunas que se sucedieron entre 1695 y 1697 (acabando con un tercio de la población) debilitaron Finlandia. El siglo XVIII estuvo marcado por la gradual cesión de sus territorios al ejército de Pedro el Grande, y culminó con la definitiva conquista rusa en 1809. Un sentimiento nacionalista a mediados del siglo XIX favoreció la obtención de una mayor autonomía como gran ducado, aunque se mantuvo la opresión y la rusificación, y de este modo la independencia se convirtió en el objetivo prioritario para la mayoría de los finlandeses.

Tras la caída del zar y la revolución rusa de 1917, el senado finlandés declaró la independencia el 6 de diciembre de 1917, que Trotski reconoció un mes más tarde. La violencia interna se recrudeció con los enfrentamientos entre la guardia roja, apoyada por los bolcheviques, y la guardia blanca, ayudada por los alemanes. Durante 108 días de sangrienta guerra civil murieron unos treinta mil finlandeses. La victoria de los blancos se vio afectada por la débil situación en que había quedado Alemania tras la I Guerra Mundial, y poco tiempo después las relaciones con la Unión Soviética se normalizaron.

A principios de los años treinta resurgió un sentimiento anticomunista y, a pesar de haber firmado un tratado de no agresión en 1932, las relaciones entre ambos países se mantuvieron precarias. El interés de la Unión Soviética por conseguir territorios estratégicos pertenecientes a Finlandia desembocaron en la guerra de Invierno en 1939-1940, tras la cual, Finlandia perdió Carelia y una parte de Laponia. Con el fin de recuperar estas tierras, en 1941 se unió a la Alemania hitleriana; poco a poco repobló Carelia, incluidas algunas zonas que habían estado en posesión de los rusos desde el siglo XVIII. La espectacular ofensiva de las fuerzas soviéticas en 1944 provocó que los finlandeses firmaran un armisticio en Moscú, y se enfrentaron a las unidades de montaña alemanas instaladas en Laponia hasta la definitiva paz en la primavera de 1945. Las consecuencias más graves de la contienda fueron la contundente derrota militar, la pérdida de Carelia y el distrito minero de Petsamo y el desastre económico ocasionado por la fuerte indemnización de guerra que le impusieron.

La debilitada nación retomó sus relaciones con la Unión Soviética mediante un pacto de amistad (1948), y en 1950 ambos países habían firmado un tratado de seguridad recíproca y un acuerdo comercial. Los 25 años de gobierno de Urho Kekkonen (1956-1981) pueden considerarse un inteligente ejercicio de equilibrio, ya que el presidente mantuvo un firme control del poder nacional y logró fortalecer los lazos con sus hermanos escandinavos sin distanciarse de su poderoso vecino del Este.

El desmembramiento de la Unión Soviética se produjo en una situación delicada para Finlandia. Por un lado, el libre mercado que se estaba desarrollando en el país tuvo que enfrentarse a la crisis económica de finales de los años ochenta; por otro, los préstamos soviéticos permanecían vigentes cuando se disolvió su deudor. A causa de los generosos subsidios de desempleo en Finlandia, el repentino aumento del paro supuso una presión excesiva para las finanzas del gobierno. En los noventa la situación económica del país experimentó un período de enfriamiento marcado por la fluctuación de la moneda nacional. El marco finlandés se devaluó en torno a un 25 por ciento. Finlandia votó para ingresar en la Unión Europea a finales de 1994 y se convirtió en miembro de pleno derecho en 1995. En las elecciones de ese mismo año la coalición liderada por los socialdemócratas desbancó a la conservadora. Desde que se juntó a la UE, Finlandia ha recibido mucha ayuda de Bruselas y fue uno de los éstado miembros que adoptó el euro en 2001. En febrero de 2000, los finlandeses eligieron a la primera presidenta del país, la socialdemócrata Tarja Halonen.

Tove Jansson, la autora de las historias de los Mumin, probablemente ocupa el lugar internacional más destacado entre los escritores contemporáneos finlandeses. La arquitectura finesa está representada por los diseños de Alvar Aalto en edificios públicos, ciudades y mobiliario, en los que establecía una armonía con el ser humano y la naturaleza. Jean Sibelius, uno de los más grandes compositores modernos, escribió piezas marcadamente finlandesas con el objetivo de glorificar a su pueblo y como desafío a la opresión rusa. Sibelius y el pintor nacionalista Akseli Gallén-Kallela sucumbieron a la fascinación del carelianismo, un movimiento que se remonta a las canciones populares que en la década de 1830 Elias Lonnrot compiló para crear la epopeya nacional, el Kalevala, una mitología épica que comprende narraciones sobre la creación y la lucha entre el bien y el mal. Aleksis Kivi fundó la literatura finlandesa moderna con Siete hermanos (1870), en la que sus protagonistas tratan de escapar de la educación y la civilización para permanecer en su entorno natural y salvaje.

El finlandés es una lengua urálica y pertenece al grupo finougrio. Está estrechamente vinculado al estonio y al carelio, y sus orígenes son comunes al samoyedo y a as lenguas propias de la cuenca del Volga. El idioma más hablado del grupo finougrio es el húngaro, que guarda escasas semejanzas con el finlandés. Con el 6 por ciento de la población suecoparlante, Finlandia es oficialmente un país bilingüe. El finlandiassvenska (el sueco que se habla en el país escandinavo) es semejante al idioma hablado en Suecia, pero los dialectos locales incorporan numerosas palabras finlandesas.

Su gastronomía presenta elementos propios de las cocinas sueca y rusa, pero con muchas variaciones y especialidades locales. La patata es el ingrediente básico, servida con diversas salsas a base de carne o pescado. Algunos platos tradicionales incluyen animales de caza, como el urogallo o el estofado de reno, y el salmón braseado o crudo y marinado. La cerveza, el vino y los licores fuertes se venden en los bares y restaurantes autorizados y a través de la red estatal, denominada Alko; hay que tener en cuenta que, sumadas las estrictas restricciones de importación, los precios del alcohol resultan prohibitivos. El humor de los finlandeses a menudo relaciona su afición a las copas con su legendaria reticencia a las charlas triviales. Sirva de ejemplo el chiste siguiente, protagonizado por los estoicos héroes finlandeses Pekka y Toivonen:

"Un día Pekka y Toivonen se encuentran tras mucho tiempo sin verse y van a una sauna en el bosque. Beben vodka durante un par de horas. Pekka le pregunta a Toivonen: '¿qué ha sido de tu vida?' Toivonen no dice nada, pero continúa bebiendo durante otro par de horas. Luego, lentamente, le responde: '¿Hemos venido aquí a parlotear o a beber?'"

Con una superficie de 338.000 km², Finlandia es el séptimo país más grande de Europa. Situado entre Suecia y Rusia, comparte con ésta última una frontera de 1.269 km. También limita con el norte ártico de Noruega (716 km) y el noroeste de Suecia (586 km). El golfo de Finlandia separa el sur finlandés de Estonia. Un 69 por ciento de su territorio está cubierto de bosques y una tercera parte puede considerarse zona ártica. Los lagos posglaciares son el rasgo dominante del país, y aunque también existen marismas y ciénagas, el agua cubre aproximadamente un 10 por ciento de su extensión. Denominado el País de los Mil Lagos, Finlandia cuenta con más de 187.000 lagos. El pico más alto, el Halti, se eleva 1.328 m por encima del nivel del mar.

Su flora es increíblemente rica y variada entre mayo y septiembre. Algunos valles bajos del Sur se cubren de vegetación a finales de julio. Los principales bosques están formados por pino, picea y abedul. El oso pardo es el animal más grande del territorio finlandés; entre otros mamíferos destacan los alces, los zorros, los linces, los lemmings y los erizos. Los renos y los castores abundan en el Norte. Existen más de trescientas especies de aves, entre las que destacan el urogallo, la grulla blanca y las aves de presa, como las águilas pescadoras. Los pinzones y los mosquiteros musicales son las dos especies más comunes en los bosques.

Finlandia alcanza temperaturas glaciales en invierno: en el Sur bajan a -15°C en enero y febrero, mientras que en el Norte a menudo se sitúan por debajo de -30°C. En esta época del año este territorio carece de luz solar durante la mayor parte del día; con la llegada del verano y el sol de medianoche se esperan valores de 15°C en el Norte y en torno a 20°C en el Sur (aunque las temperaturas pueden llegar a superar los 30°C).

Las conexiones aéreas entre Finlandia y el resto del mundo son excelentes. Finnair y SAS ofrecen vuelos regulares a Helsinki desde la mayor parte de las principales ciudades europeas, así como desde Nueva York, San Francisco, El Cairo, Bangkok, Singapur, Pekín, Sydney y Tokio. Otras 22 compañías aéreas vuelan a Helsinki. No existen tasas de salida desde Finlandia.

Llegar a Finlandia por tierra desde Suecia y Noruega es muy sencillo, ya que se han habilitado servicios frecuentes de autobús y tren. Si se quiere penetrar desde Rusia, las dificultades son mayores, aunque cada vez menos. Para evitar problemas previsibles, es recomendable ceñirse a las principales rutas turísticas (por ejemplo, Helsinki-San Petersburgo), pero antes de presentarse en la frontera hay que asegurarse de llevar el visado ruso. El Transiberiano conecta Europa con Asia, aunque su popularidad ha declinado en los últimos años debido al estado caótico generalizado de Rusia. Se puede comprar un billete en Helsinki para dirigirse a la frontera china vía Moscú. Hay que desconfiar de aquellos que ofrecen billetes con descuento, ya que es muy probable que se trate de una estafa.

Los transbordadores bálticos operan desde Suecia, Estonia y Alemania hasta Helsinki, Turku, Vaasa y Pietarsaari. Estas impresionantes embarcaciones pueden compararse a hoteles y centros comerciales.

Finlandia cuenta con una excelente red local de trenes, autobuses y conexiones aéreas. Más de veinte ciudades están comunicadas por vuelos diarios, con destinos tan septentrionales como Ivalo, en el paralelo 67. Los autobuses son los principales medios de transporte para acceder a las zonas más remotas, aunque los trenes son eficientes y ofrecen trayectos interurbanos hasta el Círculo Ártico. La red de carreteras y autopistas es buena entre los centros urbanos, aunque se pueden encontrar caminos sin asfaltar y senderos en los bosques. En Finlandia no es necesario el carné de conducir internacional, pero debe llevarse el permiso nacional. Se conduce por la derecha y con los faros siempre encendidos. En la mayoría de las ciudades se puede alquilar bicicletas, un medio de transporte recomendable en verano. Los transbordadores de lagos y ríos funcionan durante el período estival, y son muy prácticos si se viaja por el país a pie o en bicicleta.